Montres légendaires: Audemars Piguet Royal Oak

La montre une fois présentée comme quelque chose de complètement différent de toutes leurs autres montres, est maintenant l'ossature de la marque Audemars Piguet: le Royal Oak. Conçu par Gérald Genta en une seule nuit, tel que demandé par le directeur général d'AP, Georges Golay, avant le grand salon de Bâle. Au moins c'est comme ça que ça se passe. En 1972, Audemars Piguet surprend la presse (et d'autres marques horlogères) en présentant une montre de sport en acier inoxydable de luxe au prix de 10 montres Rolex Submariner. Du jamais vu, mais la foule a adoré et c'est devenu l'une des montres les plus emblématiques de tous les temps.

Audemars Piguet Royal Oak 'Jumbo'

Gérald Genta - après avoir longtemps travaillé chez Omega - a repris l'art de créer des montres de sport en acier inoxydable avec le Nautilus de Patek Philippe et Ingenieur d'IWC quelques années après l'introduction du Royal Oak. Cependant, une chose est certaine, le Royal Oak a fait plus pour Audemars Piguet que le Nautilus pour Patek Philippe et l'Ingenieur pour IWC en termes de ventes après plus de 40 ans d'existence.
Ce tout premier Royal Oak (référence 5402A) avait un boîtier de 39mm de diamètre et était très mince. La minceur de la montre a été principalement réalisée par l'utilisation du calibre 2120, qui ne mesure que 3,05 mm d'épaisseur. Ce mouvement a été conçu par Jaeger-LeCoultre et le calibre marqué 920. Le mouvement a également été utilisé par Vacheron Constantin (calibre 1120) et brièvement par Patek Philippe (28-255). Cependant, Jaeger-LeCoultre ne l'a jamais utilisé lui-même et a finalement vendu la licence du mouvement à Audemars Piguet, qui est aujourd'hui la seule entreprise qui produit (et utilise) le calibre 2121.
Sans devenir trop technique, comme cet article parle du Royal Oak et non de ce mouvement, le calibre 2121 était et reste essentiel pour le succès du Royal Oak. Il est considéré comme l'un des plus beaux mouvements automatiques jamais créés dans le temps. Le Royal Oak 5402 et toutes ses itérations jusqu'à aujourd'hui (15202) sont considérés comme les modèles «originaux» Royal Oak «Jumbo» ou «extra-minces» comme le mentionne aujourd'hui Audemars Piguet. Cette montre est facile à reconnaître avec son boîtier très mince et le manque d'une seconde.

Audemars Piguet Royal Oak Jumbo, Image: FratelloWatches

Outre le Jumbo Royal Oak, Audemars Piguet a créé plusieurs spin-offs. Les modèles de petit diamètre étaient les plus courants jusque dans les années 1990. Le 36mm Royal Oak était disponible en différents matériaux et combinaisons, même avec un bracelet en cuir. Audemars Piguet a également utilisé plusieurs modèles de sa collection Royal Oak pour montrer certaines des complications les plus brillantes.

Audemars Piguet Royal Oak Offshore

Au début des années 1990, le designer d'Audemars Piguet, Emmanuel Gueit, a pris la montre que Genta a conçue comme point de départ et l'a transformée en Royal Oak Offshore, plus sportive et moins discrète. Aujourd'hui, cette collection est probablement la ligne de montres la mieux vendue par Audemars Piguet, bien que la collection régulière de Royal Oak soit probablement la deuxième. La collection Offshore est la collection sportive du Royal Oak qui est devenue plus ou moins une montre habillée (en acier inoxydable) au fil des ans. Le Royal Oak Offshore est également la collection qu'Audemars Piguet semble utiliser pour jouer avec des matériaux tels que le carbone forgé. Les acharnés attendent toujours qu'Audemars Piguet propose un mouvement de chronographe interne pour les modèles de chronographes Royal Oak Offshore.
A l'occasion du 40ème anniversaire du Royal Oak Jumbo en 2012, Audemars Piguet a présenté une version actualisée de la référence 15202. Cette montre a toujours le même diamètre de boîtier de 39mm et le même mouvement de calibre ultra-mince 2121, mais le bracelet et le fermoir a changé un peu et le cadran est retourné à ses racines (avec le logo AP à 6 heures au lieu de 12 heures). Le Royal Oak 15202 n'est pas bon marché, comme le modèle initial en 1972, mais il n'y a que très peu de montres emblématiques qui peuvent vraiment être comparées. voir plus montres replique et Replique Panerai